Créée par le psychiatre américain Milton Hyland Erickson (1901-1980), cette approche exige du patient une participation plus active. Le thérapeute utilise des métaphores, c’est- à-dire un langage symbolique, pour guider l’inconscient du sujet et l’amener à trouver en lui-même la résolution de ses conflits en puisant dans ses ressources. L’hypnothérapie ericksonnienne n’opère pas de façon linéaire, mais suit le cheminement « erratique » de l’inconscient et puise parmi plusieurs techniques de communication afin de provoquer un dialogue entre celui-ci et le conscient : métaphores, recadrage, activation de rêves, suggestions indirectes ou composées, altération sensorielle etc.